只要人们想要互相交换商品和服务，而某些资源，商品或服务在任何方面都是稀缺的，我们就需要一种衡量价值的实用手段。
金钱是我们到目前为止最好的方式。它将近乎无限的因素映射到同一经济体内每个人共享的一维空间。
在钱之前，一个想要买牛的人不仅需要找一个愿意卖牛的人，还要找一些与之交易的东西。
假设你养鸡并想买我的一头奶牛。一头母牛值一百只鸡，但我不需要那么多的鸡，也不需要饲养它们，这样它们就可以存活直到我能吃掉它们。
我是一个忙碌的人，所以我没有时间将所有这些鸡只卖给那些我真正想要的人。我会遇到与你一样的问题，对那些对鸡没有兴趣的买家，所以在我找到足够多的人进行易货交易之前，我必须寻找很长一段时间，与此同时，我的牛群死于忽略。
你也是一个忙碌的人，所以你没有时间首先找出我真正需要的东西，然后找到愿意为鸡出售这些东西的人，存储所有这些东西，直到你可以把它全部送给我（可能不得不支付几个额外的鸡来租车）。
处理这个问题的简单而有效的方法是将鸡卖给一个共同的交换媒介，即钱，然后用这笔钱买我的牛，我可以很容易地用相同的交换媒介购买我需要的东西。
即使在3D打印机可以构建我们需要的几乎任何东西的世界中，以及用于制作食物的类似设备，人们也希望彼此交换东西和服务，而且除了非常小的规模之外，金钱是目前最简单的处理方式。
